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성장은 늘 같은 속도로 일어나지 않습니다.
오히려 대부분의 성장은
속도가 계속 바뀌는 과정에 가깝습니다.

그런데 많은 사람들이
성장을 직선처럼 상상합니다.
조금씩이라도 계속 빨라져야
잘 가고 있다고 믿습니다.

이 믿음이
사람을 가장 쉽게 지치게 만듭니다.

성장에도 속도가 있다는 사실을 모르면
느려진 순간을 실패로 오해하게 됩니다.
그리고 그 오해가
성장을 실제로 멈추게 합니다.

성장의 첫 번째 구간은
보통 느립니다.
아무리 노력해도
눈에 띄는 변화가 잘 보이지 않습니다.

이 구간에서는
실력보다 습관이 만들어지고
결과보다 구조가 먼저 쌓입니다.

속도는 거의 느껴지지 않지만
이 시기를 건너뛰면
다음 단계는 절대 오지 않습니다.

많은 사람들이
이 구간에서 포기합니다.
“나는 재능이 없는 것 같아.”
“이만큼 해도 안 변하네.”

하지만 이건
속도의 문제이지
방향의 문제가 아닙니다.

성장의 두 번째 구간에서는
갑자기 속도가 붙습니다.
어제와 오늘의 차이가 보이고
주변에서도 변화를 알아봅니다.

사람들은
이 시점을 성장의 증거라고 생각합니다.
그래서 이 속도가
계속 유지될 거라 기대합니다.

하지만 이 기대가
다음 함정이 됩니다.

성장의 세 번째 구간은
다시 속도가 느려지는 구간입니다.
이번에는 더 미묘하게 느려집니다.

왜냐하면
이제 기본은 갖춰졌고
성장은 더 섬세한 조정의 영역으로 들어가기 때문입니다.

이때의 느려짐을
많은 사람들이 퇴보로 착각합니다.
그래서 괜히 방향을 바꾸고
괜히 방식을 갈아엎습니다.

하지만 이 구간은
성장이 멈춘 게 아니라
깊어지고 있는 구간입니다.

성장에는
가속 구간과 정체 구간이
번갈아 나타납니다.

이건 잘못된 게 아니라
아주 정상적인 흐름입니다.

문제는
사람들이 성장에
항상 같은 속도를 요구한다는 점입니다.

이 요구는
현실과 맞지 않습니다.

몸이 매일 같은 속도로
강해질 수 없듯
사고와 습관도
같은 속도로 변하지 않습니다.

성장에도 속도가 있다는 사실을 아는 사람은
느려진 시기에
자신을 의심하지 않습니다.

대신 이렇게 생각합니다.
“지금은 축적 구간이구나.”
“지금은 정리 구간이구나.”

그래서
불필요한 조급함을 줄이고
필요한 반복을 유지합니다.

반대로
성장 속도를 모르는 사람은
느려질 때마다
방향을 의심합니다.

이 의심이 반복되면
아직 열리지도 않은 다음 단계에
도달하기 전에 스스로 멈추게 됩니다.

성장은
항상 빠를 때만 의미 있는 게 아닙니다.
느린 구간이 있어야
빠른 구간이 생깁니다.

보이지 않는 시간이 쌓여야
보이는 변화가 나타납니다.

지금 성장이 느리다고 느껴진다면
그건 실패의 신호일 수도 있지만
준비의 신호일 수도 있습니다.

차이는
그 느림을
어떻게 해석하느냐에서 갈립니다.

성장을 계속하는 사람은
속도를 조절합니다.
성장을 멈추는 사람은
속도에 집착합니다.

성장에도 속도가 있다는 사실을 받아들이는 순간
비교는 줄어들고
불안도 줄어듭니다.

지금의 속도가
내가 가고 있는 과정의 일부라는 걸 알기 때문입니다.

성장은
항상 빨라야 하는 걸음이 아니라
멈추지 않아야 하는 흐름입니다.

느릴 때도
그 흐름 안에 있다면
당신은 이미
제대로 성장하고 있습니다.