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번아웃은 어느 날 갑자기 무너지는 일이 아닙니다.
대부분은 이미 여러 번 신호를 보냈는데
그걸 무시한 끝에 터집니다.

문제는 번아웃이 오기 전까지
사람들이 그 상태를
열심히 살고 있다는 증거로 착각한다는 점입니다.

그래서 이 신호를 알아차리지 못하면
멈출 기회를 스스로 지워버리게 됩니다.

번아웃의 가장 위험한 신호는
몸보다 생각이 먼저 바뀌는 것입니다.

예전에는 의미 있던 일이
이제는 귀찮고 무의미하게 느껴집니다.
성과를 내도 만족감이 거의 없습니다.

이건 게으름이 아닙니다.
에너지가 고갈되고 있다는 신호입니다.

두 번째 신호는
쉬어도 회복되지 않는다는 느낌입니다.

잠을 자도 피곤하고
휴식을 가져도 개운하지 않습니다.

이 상태에서 더 쉬면 나아질 거라 믿고
아무 조정 없이 다시 달리기 시작하면
번아웃은 더 깊어집니다.

세 번째 신호는
짜증과 냉소가 늘어나는 것입니다.

사소한 일에도 예민해지고
사람과 일에 거리감을 느끼기 시작합니다.

“왜 이렇게 다 의미 없지?”라는 생각이 들기 시작하면
이미 마음은 많이 소모된 상태입니다.

네 번째 신호는
해야 할 일은 많은데
아무 것도 시작하기 싫어지는 상태입니다.

의욕이 없어서가 아니라
시작할 에너지가 남아 있지 않기 때문입니다.

이때 스스로를 더 몰아붙이면
회복은 더 멀어집니다.

다섯 번째 신호는
성과로만 자신의 가치를 판단하기 시작하는 것입니다.

쉬는 시간에도
“이래도 되나?”라는 생각이 들고
아무 것도 하지 않으면 불안해집니다.

이 상태는
이미 휴식이 불가능해진 상태입니다.

번아웃에서 가장 위험한 착각은
“조금만 더 버티면 된다”는 생각입니다.

번아웃은
버텨서 넘기는 구간이 아닙니다.
무시할수록 회복 시간이 길어지는 상태입니다.

이때 멈추지 않으면 위험한 이유는
번아웃이 단순한 피로가 아니라
자기 신뢰와 삶의 감각까지 갉아먹기 때문입니다.

한 번 무너진 자기 신뢰는
회복하는 데 훨씬 더 많은 시간이 필요합니다.

번아웃 신호가 보일 때
가장 먼저 해야 할 건
문제를 해결하려는 게 아닙니다.

속도를 줄이는 것입니다.

해야 할 일을 더 효율적으로 하려 하지 말고
해야 할 일 자체를 줄여야 합니다.

지금의 상태에서
더 잘하려는 시도는
기름 없는 엔진을 더 세게 돌리는 것과 같습니다.

번아웃은
의지가 약해졌다는 증거가 아닙니다.

지금까지
너무 오래 의지로 버텨왔다는 증거입니다.

멈춘다는 건
포기하는 게 아닙니다.

지금의 나를
더 망가뜨리지 않겠다는 선택입니다.

번아웃은
쉬라고 오는 신호가 아니라
방식을 바꾸라는 신호입니다.

이 신호를 무시하지 않는 사람만이
다시 건강하게 오래 갈 수 있습니다.

지금 이 글을 읽으며
“혹시 나 얘기인가?”라는 생각이 들었다면
그 자체가 이미 신호일 수 있습니다.

이때 잠깐 멈추는 용기가
앞으로의 시간을
완전히 다르게 만듭니다.